Hey you, maak je klaar voor een onvergetelijk glamping Zuid-Afrika avontuur! Want we nemen je mee op een wilde rit naar AfriCamps White Elephant Safaris, diep verborgen in het adembenemende Pongola Game Reserve, KwaZulu-Natal! Hier beleefden we een glamping-avontuur dat al onze verwachtingen overtrof. De ultieme combo van luxe en wildernis! Benieuwd? Let’s hit the road!
Aankomst in Pongola Game Reserve
We vertrokken vanuit het prachtige Sala Beach House, een boetiekhotel langs de schilderachtige kust van KwaZulu-Natal, voor een stevige rit van ongeveer 3-4 uur. Onze eindbestemming? AfriCamps at White Elephant Safaris in Pongola Game Reserve, het oudste privéreservaat in Afrika, dat teruggaat tot 1894. Het zit hier boordevol wilde dieren die vrij kunnen rondlopen. Van antilopen en zebra’s tot giraffen, gnoes en meer! Het is ook de thuisbasis van 4 van de Big 5: waterbuffels, olifanten, neushoorns en luipaarden. En geloof het of niet. Maar Pongola Game Reserve biedt ook de zeldzame kans om zwarte neushoorns te spotten. (Met neushoorn en al!) De laatste 30 minuten van onze rit waren extra bijzonder. Bij het passeren van de toegangspoort van het reservaat werden we meteen verwelkomd door een divers gezelschap van impala’s, wrattenzwijnen, struisvogels en ander wild. Dit was onze allereerste kennismaking met wilde dieren, wat het natuurlijk nog specialer maakte!
Glamping Zuid-Afrika: luxe in het wild
Bij aankomst bij onze glampingtent werden we aangenaam verrast door de unieke samensmelting van outdoor en comfort. Perfect voor natuurliefhebbers die ook graag een vleugje luxe willen ervaren – net als wij! Denk aan: airconditioning om de Afrikaanse hitte te trotseren, een volledig uitgeruste keuken, een knusse living en een eigen badkamer voor ultiem gemak. Er is echt aan elk detail gedacht om een onvergetelijk verblijf te garanderen. En laten we vooral de hot tub onder de Afrikaanse sterrenhemel niet vergeten!
En het uitzicht vanaf ons terras? Magnifiek! We hadden een frontrow seat bij een drinkplaats voor wilde dieren in het reservaat. Dus leg die smartphone maar aan de kant, hier is genoeg entertainment! En wat is kamperen zonder een gezellige fire pit waar je heerlijke marshmallows kunt roosteren. Of waar je met een lekker wijntje kunt bijpraten over de avonturen van de dag? Wie wist dat kamperen zo glamoureus kon zijn, toch? AfriCamps is meer dan alleen een plaats om te overnachten, het is een plek om één te zijn met de natuur en herinneringen voor het leven te maken! Dus zo gezegd, zo gedaan…
De avond valt over de savanne
Toen de zon stilaan onder de horizon dook, was het hoog tijd om de grill aan te steken voor een traditionele Zuid-Afrikaanse ‘braai’, onze eerste deze reis! Met het handige braaipakket dat we via AfriCamps hadden besteld, kon het feestmaal beginnen. Knoflookbrood, aardappelsalade, verschillende vleessoorten, koolsalade en marshmallows als dessertje. Wat wil een mens nog meer?
’s Avonds kwam de savanne pas echt tot leven! Tijdens het grillen genoten we van het prachtige uitzicht op de waterpoel, waar verschillende soorten wilde dieren zich om de beurt verzamelden. We hadden geen idee dat we tijdens het eten nog een onverwachte traktatie zouden krijgen: een familie buffels die hun dorst kwam lessen. Hoppa, Big 5: 1 down, 4 to go! Een moment om voor altijd te koesteren. (Kleine disclaimer: helaas hebben we geen foto van dit mooie moment, omdat we volop aan het genieten waren van onze braai!)
Dag 1: bootsafari op het Jozini-meer
We trapten onze dag lekker vroeg af met een kopje koffie op het dek bij zonsopgang. Daarna stond Sipo, onze gids, klaar om ons mee te nemen op een bootsafari op het Jozini-meer – onze allereerste safari ooit! En Sipo bleek een absolute pro te zijn in het spotten van wilde dieren. Binnen no-time konden we al 2 van de Big 5 afvinken: een witte neushoorn met haar kalf en een kudde buffels! Maar dat was nog niet alles – we zagen ook krokodillen, nijlpaarden, waterbokken, vogels, zebra’s, giraffen en nog veel meer. Het was echt magisch!
Na de safari stond er een stevig ontbijtmandje voor ons klaar. Spek en eieren, yoghurt, fruit, brood, cornflakes… Precies wat we nodig hadden om bij te tanken na ons vroege ochtendavontuur. Rond de middag zochten we wat verkoeling in onze hot tub. En tot onze verrassing kregen we speciaal gezelschap: een mannelijke nyala kwam even langs voor een verfrissend drankje! (Wie zou blijven zitten?)
Dag 2: onvergetelijke gamedrives
Onze tweede dag stond volledig in het teken van spannende gamedrives onder leiding van Sipo, onze gids met arendsogen! We begonnen met een gamedrive bij zonsopgang, en we hadden superveel geluk. Al vrij snel werden we getrakteerd op een unieke ontmoeting met een zwarte neushoorn. Hij kwam zo dicht bij onze auto dat we even naar adem moesten happen. Gelukkig wist Sipo de situatie onder controle te houden en liep alles goed af. Een ervaring om nooit te vergeten! Zelfs Sipo was duidelijk onder de indruk.
Onze tweede dag stond volledig in het teken van spannende gamedrives onder leiding van Sipo, onze gids met arendsogen! We begonnen met een gamedrive bij zonsopgang, en we hadden superveel geluk. Al vrij snel werden we getrakteerd op een unieke ontmoeting met een zwarte neushoorn. Hij kwam zo dicht bij onze auto dat we even naar adem moesten happen. Gelukkig wist Sipo de situatie onder controle te houden en liep alles goed af. Een ervaring om nooit te vergeten! Zelfs Sipo was duidelijk onder de indruk.
Hoewel we niet te dichtbij konden komen vanwege hun jongen, deed Sipo zijn best om ons toch een prachtige ervaring te bezorgen. En dat deed hij met verve! Resultaat: een stampende olifant die ons met luid getrompetter wegjoeg. (Ook dat had wel iets bijzonders!) We vonden een veiliger plek om de olifantenfamilie van een afstandje te observeren, vlak bij de waterkant. Het beeld van de kudde die bij zonsondergang voorbij trok zal voor altijd in ons geheugen gegrift staan. Echt een ‘pinch me’ moment!
Glamping Zuid-Afrika, de perfecte plek!
Kortom: ons verblijf bij AfriCamps White Elephant Safaris was gewoonweg spectaculair! In slechts twee dagen tijd hebben we maar liefst drie van de Big 5 gespot – niet slecht voor onze allereerste safari. En hoewel de luipaarden zich niet lieten zien, maakten de talloze wrattenzwijnen en nyala’s die gezellig rond onze tent dartelden dat meer dan goed. En de locatie? Die kon gewoon niet beter! Op slechts een steenworp afstand van de grens met Swaziland (onze volgende bestemming) en niet ver van St Lucia, is dit de ideale uitvalsbasis om Zululand en de Elephant Coast te verkennen.
AfriCamps White Elephant Safaris is niet zomaar een plek om te kamperen, het is een bestemming op zich. Alles wat je van glamping Zuid-Afrika verwacht en meer! Gelegen in het hart van Pongola Game Reserve, is het de perfecte mix van luxe en avontuur. En met een waaier aan activiteiten om uit te kiezen, van gamedrives en bootsafari’s tot bush walks en vissen, is er nooit een saai moment. Dus waar wacht je nog op? Boek je eigen glamping-avontuur bij AfriCamps en maak je klaar voor een onvergetelijke ervaring!
Bezoek je naast Pongola Game Reserve ook Kruger Nationaal Park en wil je ook daar graag een glampingervaring? Neem dan zeker een kijkje naar onze blog over AfriCamps Hoedspruit!